Het Verhaal

Akte 1

1990: Een kamermeisje en een elektricien spotten met de eens zo vrijgevochten levensstijl van de hertogin, the Duchess. Op hoge leeftijd en gestrand in een hotel wordt de voormalige societydame nu geconfronteerd met een realiteit van vernedering. Overgeleverd hieraan verliest ze zich in de hoogtepunten die nog in haar geheugen genesteld zijn.

1934: Mrs. Freeling -nu nog geen hertogin- is onlangs gescheiden van haar eerste echtgenoot. Zij is niet de enige over wie voluit geroddeld wordt. Ook de vermeende affaires van de gewetenloze hertog komen aan bod.

Nietsvermoedend kijkt Mrs. Freeling reikhalzend uit naar een ontmoeting met deze aristocraat.

1936: De aanstaande bruiloft maakt Mrs. Freeling tot hertogin. In het licht van de decadente festiviteiten beschouwt een serveerster het luxe leven.

1953: Tijdens een van haar veelvuldige bezoekjes aan de hoofdstad, verblijft de hertogin in een van de meest vooraanstaande hotels. Ze zoekt tevergeefs naar bevrediging . Een piccolo moet haar uitkomst bieden.

Ondertussen beleeft de hertog elders plezier, met zijn minnares. De affaires van de hertogin worden genoemd. Als de hertog zijn geduld verliest, krijgt hij bewijs van de ontrouw van de hertogin.

PAUZE

Akte 2

1955: De rechtszaak rondom de scheiding nadert het einde. Er wordt volop geroddeld en gespeculeerd door de sensatiezoekers buiten de rechtbank.

In een tirade veroordeelt de verontwaardigde rechter de amoraliteit van de hertogin in de sterkst mogelijke bewoordingen.

1970: De hertogin geeft een interview over mode, schoonheidsverzorging, gastvrouwschap, hoeden en de staat van de Engelse samenleving.

1990: De hertogin kan haar bestaan in het hotel financieel niet langer volhouden. De hotelmanager vraagt haar om haar kamer te verlaten. De laatste pogingen tot uitstel falen. De hertogin verlaat haar suite.